Щелкун посевной (Agriotes sputator L.) – почвообитающий многоядный вредитель.
Длина тела взрослого жука составляет 6-9 мм, а ширина 1,8-2,8 мм. Голова жука густо пунктированная, выпуклая. Переднеспинка продолговатая слабовыпуклая, покрыта густыми мелкими точками. Тело черно-бурое, переднеспинка буровато-красная, ноги и усики желтые. Надкрылья красновато-рыжие или бурые. Реже окраска тела может быть красновато-рыжей или черной. Тело взрослого насекомого покрыто густыми серыми волосками. Как и у других видов щелкунов, личинки получили название проволочники. Тело личинки жесткое, удлиненное, желтого цвета, до 20 мм длиной и 1,5 мм шириной. Насекомые могут зимовать на стадии личинки и имаго. Жуки активны в апреле-мае, а в более северных регионах в июне. Самка за сезон может отложить более 100 яиц, из которых через 12-18 дней выходят личинки. В зависимости от влажности и температуры окружающей среды личинки развиваются 2-4 года. Окукливание происходит в июле-августе. Через 2-3 недели из куколки выходят жуки. Полный цикл развития насекомого составляет 3-5 лет.
Щелкун посевной широко распространен в лесостепной и степной зонах, в также встречается на юге степной зоны. Ареал распространения вредителя охватывает практически всю Европейскую часть СНГ, Кавказ, Крым, Закавказье, южную Сибирь, северный Казахстан, предгорья Алатау. Щелкун посевной обнаружен также на южном Сахалине и Дальнем Востоке. Повсеместно встречается в Европе, Северной Африке, северной Монголии, Передней Азии. Завезен в Северную Америку.
Из почвы жуки выходят только после того как температура поднимается до 9-10°C. Активность проявляют во второй половине дня. Яйца помещают почву на глубину 2-5 см небольшими группами, реже располагают у основания растений на поверхности почвы. Недостаток влаги может привести к гибели яиц. Очаги размножения находятся в тесной взаимосвязи с травянистой растительностью, в основном злаками. Личинки питаются проростками, семенами, корнями, молодыми стеблями и корнеплодами, которые они способны находить по запаху. Длительное время могут обходиться без пищи, но быстро погибают при отсутствии влаги. Питаться начинают при температуре 12°C. Холодовое оцепенение наступает при -4-6°C. Проволочники постоянно перемещаются в почве в поисках оптимальных условий. Весной личинки поднимаются в верхний слой почвы, а зимой может опускаться на глубину до 1 м.
Наибольшей численности вредитель достигает в дерново-подзолистых, дерновых супесчаных, перегнойно-карбонатных, мощных малогумусных черноземах, деградированных и серых лесных почвах. Во время обработки почвы птицы могут значительно снизить численности проволочников.
Щелкун степной относится к одним из наиболее массовых вредителей на пахотных угодьях. Повреждает практически все сельскохозяйственные культуры, особенно кукурузу, зерновые злаки, свеклу, арахис, картофель и даже молодые саженцы деревьев. Максимальный вред наносит, когда поедает высеянные в почву семена, также повреждает всходы, узел кущения у злаков, а также проделывает ходы в корнеплодах и клубнеплодах. Для защиты от вредителя необходимо: проводить качественную и своевременную обработку почвы (зяблевую вспашку и лущение); соблюдать севооборот; протравливать семена перед посевом; применять инсектициды, феромонные ловушки, отравленные приманки; использовать устойчивые сорта.