Щелкун темный (Agriotes obscurus L.) – жук, повреждающий различные виды сельскохозяйственных культур.
Тело взрослого жука выпуклое, темно-бурого цвета, 7-10 мм длиной и до 2 мм шириной. Надкрылья покрыты волосками желто-серого цвета. Переднеспинка широкая, вздутая. Яйца почти шаровидные, белые, до 0,5 мм в диаметре. Личинка до 25 мм длиной и 2 мм шириной, блестящая, темно-желтая, с острием на конце тела. Куколка 9-12 мм длиной, белая. У всех видов жуков личинки почти цилиндрические, твердые, блестящие, гладкие. Личинки известны под названием «проволочники». Полный жизненный цикл жука длится 4-6 лет. С мая по август насекомые встречаются преимущественно в лесной зоне, с конца апреля до июня – в степной. Размножение начинается только после того как жуки начинают активно питаться паренхимой молодых листьев злаков. Самки откладывают яйца небольшими кучками (3-18 штук) в почву или прикорневые части растений на глубину до 5 см. За сезон самка может отложить 75-230 штук. Личинки развиваются в почве в течение 4-5 лет в лесной зоне и 3 года в степной. За это время они претерпевают 8-11 линек, а зиму проводят на глубине 20-50 см. В августе сентябре взрослые личинки окукливаются и остаются зимовать на глубине 10-25 см.
Щелкун темный – восточно-палеарктический вид, который получил широкое распространение в лесостепной, лесной и степной зонах Евразии от Тихого до Атлантического океана, включая Северный Казахстан, Северный Кавказ и Северную Монголию. Наибольшей численности вид достигает в Европе в зоне подзолистых почв северного типа в зоне хвойных лесов, а также лесостепных районах Сибири. Завезен в Северную Америку.
Щелкун темный – полифаг, который связан преимущественно со злаковыми растениями. Личинки и имаго влаголюбивы, придерживаются затененных мест, активны в сумерках. Оптимальная температура для откладки яиц 17-25°С, при влажности 80-90%. Обычно такие условия характерны для посевов многолетних трав, зерновых злаков, на полях засоренных пыреем. При оптимальной температуре (18-23°С) развитие яйца продолжается 20-30 дней, а колки – 14-20 дней. Личинки могут активно питаться в широком диапазоне температур от 10 до 35°С, но в основном они передвигаются в поисках мест с оптимальной температурой (18-21°С) и в поисках пищи. Природными энтомофагами вредителя являются жужелицы. Кроме того их активно поедают различные виды птиц, жабы, кроты и ящерицы, особенно после осенней и весенней вспашки.
Наибольший вред растения наносят личинки щелкуна. Они поедают семена, проростки, и все подземные части растений. Наибольший урон причиняют злаковым культурам, картофелю, подсолнечнику, пасленовым, капустным, моркови, свекле, турнепсу. Меньший вред они причиняют гороху, овсу, люцерне, клеверу, горчице и льну. В результате деятельности вредителя происходит изреживание посевов, угнетение растений, ухудшения товарного качества корнеплодов моркови и свеклы, клубней картофеля. Порог вредоносности для наиболее уязвимых культур составляет 3-15 личинок на 1 кв. м. В середине лета вредоносность щелкуна снижается, поскольку насекомое в поисках влаги уходит в более глубокие слои почвы. Для профилактики распространения вредителя необходимо уничтожать сорняки, проводить глубокую безотвальную вспашку паровых полей, междурядное рыхление и культивацию почвы на пропашных полях, предпосевное внесение инсектицидов.