Щавель курчавый (Rumex crispus L.) – многолетнее растение семейства Гречишные (Polygonaceae).
Щавель курчавый образует мощный стержневой вертикальный веретенообразный корень. Стебель 40—150 см высотой, голый, прямой, с крупными неглубокими бороздками. Листья продолговато-ланцентые или ланцетные, длиннозаостренные, к краям волнистые, к основанию клиновидно суженные. Листовая пластинка 15-25 см длиной и 1,5-4 см шириной, более мелкая в верхней части стебля. Черешки листьев короче пластинки. Соцветие до 60 см длиной, узкометельчатое с прижатыми ответвлениями. Внутренние доли околоцветника у основания сердцевидные, округло-яйцевидной формы, с заостренной верхушкой. Плод – трехгранный орешек, длиной 1-2 мм и шириной 1,5-2 мм, блестящий, темно-коричневый. Масса 1000 орешков составляет в среднем 2 г. На одном растении за сезон может созреть до 7000 семян, которые сохраняют жизнеспособность в течение 25 лет. Всходы появляются ранней весной. Семена могут прорастать с глубины 5-7 см. Свежесозревшие семена периода покоя не имеют. На вкус всходы кисловато-солоноватые. Период цветения июнь-сентябрь.
Щавель курчавый распространен практически на всей территории Европы, в Турции, Северной Африке, Северной Америке, Центральной Азии, Северном Иране и Восточной Азии. На территории СНГ произрастает на всей европейской части, Кавказе, Дальнем Востоке, Западной Сибири, Средней Азии.
Щавель курчавый любит расти на влажных лугах, огородах, по берегам водоемов, на склонах, в мусорных местах, на окраинах полей, вдоль дорог. Обычно встречается в посевах зерновых культур размещенных после раскорчевки садов и в многолетних травах. Растение можно в большей степени можно отнести к рудеральным, чем к сегетальным. Предпочитает тяжелые по механическому составу, умеренно увлажненные, богатые азотом почвы.
Щавель курчавый является частым сорняком окраин полей. Растение трудноискоренимо благодаря мощной, глубоко проникающей корневой системе, которая при разрезании на части достаточно легко регенерирует. Для борьбы с растение необходимо проводить глубокие подрезки корней в начале периода вегетации, поскольку такая мера угнетает сорняк и в итоге может привести к его гибели.
Щавель курчавый активно используется в народной медицине. Его считают прекрасным средством при анемии, различных заболеваниях дыхательных путей (бронхитах, кашле, туберкулезе).