Стадная полевка – небольшой мышевидный грызун принадлежащий к роду Серые полевки (Microtus). Вид включает 10-14 подвидов
Длина тела взрослого грызуна стадной полевки может достигать 140 мм у крупных (тундровых) форм и до 115 мм у мелких (степных) форм. Длина хвоста составляет примерно 21,5-33,3% длины тела. Глаза близко посажены. В отличие от других серых полевок имеют на задней ступне 6 подошвенных бугорков вместо пяти. Верхняя часть тела от коричневато-серой до буровато-охристой, нижняя – от желтовато-охристой до темно-серой. В передней части спины просматривается размытая черная полоска, которая особенно отчетливо заметна у молодых особей. Хвост двуцветный.
Стадная полевка населяет открытые ландшафты гор и равнин от альпийских лугов до лесотундры и тундры. Может селиться в различных местах обитания, но отдает предпочтение увлажненным участкам, или посевам многолетних трав. Живет колониями, ведет полуподземный образ жизни и устраивает сложные норы.
Ареал обитания стадной, или узкочерепной полевки (Microtus (Stenocranius) gregalis (Pallas)). на территории СНГ
Ареал стадной полевки в настоящее время представляет собой несколько разрозненных участков в южной (горной и степной) и северной (тундровой) частях. На западе от Белого моря, на востоке до р. Колыма, на юге до Северо-Западного Китая, Центральной и Северной Монголии. На территории СНГ встречается в Восточном, Северном и Центральном Казахстане; Западной Сибири (Новосибирской, Кемеровской, Омской области, Алтайском крае); западной части Уральского региона (Пермская, Челябинская, Свердловская, Курганская области, Республика Башкортостан); Восточной Сибири (Иркутская и Читинская области, Красноярский край, Бурятский автономный округ, Республики Тыва и Хакасия), Южной и Центральной Якутии.
Узкочерепная полевка отличается большой активностью и подвижностью, особенно в ночные и вечерние часы. В местах поселения существует сеть тропинок, по которым под покровом растительности животные могут безопасно передвигаться. В зимнее время животные прокладывают подземные ходы к местам кормежки. Питается травянистой сочной растительностью, семенами, зерном, корневищами и луковицами. Делает большие запасы на зиму.
Стадная полевка в тундре начинает размножаться еще под снегом, но в остальных районах размножение длится в течение теплого времени года. Дает за один сезон 4-5 пометов в южной части ареала и 3-4 помета в северной. В помете в среднем 7-9 детенышей (3-12). Детеныши развиваются очень быстро и рано становятся половозрелыми. Численность популяции может колебаться в широких пределах, в зависимости от погодных условий и кормовой базы.
Видео: Грызуны на грядках.
Массовое размножение вредителя приводит к большой плотности заселения посевов зерновых и повреждению урожая. На высокогорных пастбищах может существенно снижать фитомассу. Иногда вредитель способен оставить после себя голые участки полностью лишенные растительности и уничтожить до 75% урожая кормовых трав. Вид также не безопасен в эпидемиологическом отношении, поскольку является переносчиком туляремии и ряда других опасных заболеваний. Является объектом питания для пушных зверей в северных регионах.