Гайки представляют собой тип крепежа с резьбой на внутреннем диаметре. Они используются с ответным резьбовым болтом или стержнем для крепления компонентов. Есть много размеров и разновидностей гаек; каждый с определенной целью крепления. Некоторые гайки можно навинчивать без инструментов, а другие могут иметь специальную конструкцию, предотвращающую ослабление гайки. Тут можно выбрать и купить любые гайки.
Для установки большинства гаек требуется вращательное усилие вокруг резьбы болта, хотя некоторые гайки могут быть нажимными или защелкивающимися. Независимо от способа применения, гайки удерживают компоненты за счет одного и того же механического свойства: трения резьбы болта и гайки друг о друга, которое состоит из легкого растяжения болта из-за сопротивления сжатию скрепляемых компонентов и небольшого упругая деформация скрепленных между собой деталей.
В некоторых гайках используется стопорный механизм для сохранения положения гайки относительно основания при динамических нагрузках и вибрации. Пластиковые вставки, деформированная резьба, штифты или контровочная проволока могут использоваться для фиксации гайки на месте; гайки, использующие один из этих методов, известны как контргайки. В некоторых случаях для закрепления гаек на месте можно использовать гайки одного типа с разной степенью крутящего момента. Стопорные шайбы — еще один вариант фиксации гайки на болте. Также могут подойти клейкие фиксаторы резьбы.
Производители выпускают гайки как в британских, так и в метрических единицах, и из-за их явного соответствия болтам и шпилькам единицы измерения нельзя смешивать. Кроме того, гайки производятся с мелкой или крупной резьбой, что указывает на шаг резьбы гайки, а не на качество продукта. Гайки с крупной резьбой менее подвержены истиранию, перекрещиванию резьбы и заклиниванию, в то время как гайки с мелкой резьбой менее склонны к ослаблению от толчков, и их легче нарезать и регулировать.