Фасоль обыкновенная – растение семейства Бобовые. Внутри вида принято выделять 4 разновидности: var. oblongus (Savi) Comes, var. compressus (DC) Comes, var. sphaericus (Mart.) Comes, var. ellipticus (Mart.) Comes.
Фасоль обыкновенная – однолетнее растение, но существуют также двулетние и многолетние формы. Вид очень полиморфный. По форме куста выделяют следующие типы: полукустовые, кустовые, вьющиеся, полувьющиеся и с завивающейся верхушкой.
Для выращивания в полевой культуре обычно выбирают кустовые или слабо вьющиеся сорта. Стебель зеленый, фиолетовый или розовый, у основания слабо деревенеющий, травянистый, от основания ветвящийся, с различной степенью опушенности. У кустовых форм длина стебля составляет 25-50 см, у форм с вьющимися верхушками – 50-75 см, у вьющихся – до 2,5 м, у полувьющихся – 1,5 м. Примордиальные листья сердцевидные или яйцевидные, расположены супротивно. Остальные листья тройчатые, опушенные, расположены на стебле очерёдно. Длина листовой пластинки 4-12 см. Окраска листьев от желто-зеленой до темно-зеленой с антоцианами. На одном кусте 10-30 листьев. Цветоносы появляются на верхушке или в пазухах листьев. На каждом цветоносе, длиной от 4 до 20 см, образуется 2-8 пар обоеполых цветков мотылькового типа. Окраска венчика может быть зеленовато-белая, белая, розовая (от светло-розового до темно-розового) или фиолетовая. Самоопылитель. Плод – боб величиной от 7 до 28 см, различной формы, содержащий от 5 до 8 семян. По строению бобы бывают: зерновые (лущильные) – с грубым волокном и толстым пергаментным слоем и овощные (сахарные) – без волокна и пергаментного слоя. Незрелые бобы фасоли могу быть окрашены в различные тона зеленого, желтого, фиолетового цветов, или пестрые. Зрелые бобы окрашены в бурый, соломенно-желтый, кремовый или зеленоватый цвета. Масса 1000 семян составляет от 200 до 500 гр. Фасоль обыкновенная поражается бактериальными, вирусными болезнями, а также антракозом.
Родиной фасоли обыкновенной является Мексика и Центральная Америка. В дикорастущем виде растение не обнаружено. Предполагают, что родоначальником культурных сортов фасоли является Phaseolus aborigenus. Burk. Считается, что растение было завезено в Европу Христофором Колумбом. В XVI веке фасоль обыкновенная попала в Россию, где первоначально хозяйственного значения не имела и выращивалась как декоративное растение. В качестве овощной и зерновой культуры фасоль приобрела значение только в XIX веке. Первые сорта фасоли были районированы в СССР в 1938 году. Известно 32 районированных сорта зерновой (Весточка, Забава, Амальтея, Тайга, Грибовская 92 и др.) и 65 сортов овощной фасоли (Горналь, Бийчанка, Рубин, Уфимская, Золотистая и др.). Культура возделывается в Белоруссии, Молдавии, на Украине, в Закавказье, Центрально-Черноземной зоне, на юге Нечерноземной зоны, Дальнем Востоке, Северном Кавказе, в Западной Сибири, Средней Азии, Казахстане.
Фасоль обыкновенная требовательна к влаге и теплу. В период появления всходов и бутонизации не переносит засуху. Предпочитает суглинистые, черноземные, мергелистые, красноземные или известковые почвы, с влажностью 65-70% и рН=6-6,7.
Фасоль обыкновенная является важной овощной и зерновой культурой. Помимо этого растение используется в агротехнических целях (обогащает почву азотом и улучшает её физические свойства) и в медицине. Пропашная культура. В севообороте размещается после озимых, картофеля, сахарной свеклы и др. Фасоль также является хорошим предшественником яровой пшеницы, кукурузы и других зерновых. Сеют культуру достаточно поздно, когда почва прогреется до 12-14°С на глубине 5-8 см. Период вегетации составляет 65-120 дней, а иногда и более.