Перец острый – многолетнее травянистое растение семейства Пасленовые (Solanaceae).
2n=24. За пределами природных мест обитания перец острый выращивается как однолетник. Для растения характерна хорошо развитая стержневая корневая система. Стебель травянистый, со временем древеснеющий, имеет 4-5 граней и может достигать в высоту 20-125 см. До образования первого цветка растение ветвится моноподиально, после – симподиально. Листья цельнокрайние, от ланцетной до яйцевидной формы, окрашены в различные оттенки зеленого (от темно- до светло-зеленого), листовые пластинки собраны в розетки или одиночные, на длинном черешке. Цветки обоеполые, расположены в местах ветвления стебля. Венчик колесовидный, до середины разделен на 5 зубчиков, окрашен в белый, желтый или фиолетовый цвета. Факультативный самоопылитель, поэтому чтобы избежать переопыления, необходимо изолировать сорта друг от друга. Плод – пустотелая ложная многосемянная ягода, преимущественно конической формы, 2-4 гнездная, окраска варьирует от темно-зеленой до желтой и красной. Длина плода от 0,8 до 20 см, при диаметре 1-5 см. Стенки плода толщиной 1-10 мм, а масса может варьировать от 5 г до 200 г. Плоды торчащие или пониклые. Семена светло-желтые, слегка изогнутые или плоские, сидят на семяносце расположенном у основания плода. В 1 г насчитывается 150-200 семян.
Выделяют три подвида острого перца: дикорастущий, мелкоплодный и крупноплодный. Крупноплодные сорта бывают укороченно- и удлиненно-конусовидной, хоботовидной и пальцевидной формы. Острые сорта перца в основном укороченно-пальцевидные. К ним относятся: Астраханский 60, Шипка (Дальний Восток, Средняя Азия, Закавказье). По скороспелости принято выделять средне- и позднеспелые сорта острого перца. К среднеспелым сортам относятся: Астраханский 628 (юг России, Среднее Черноземье), Астраханский 147 (Ставропольский край, Нижнее и Среднее Поволжье, Украина, Казахстан), Слоновый хобот 304 (Азербайджан, Грузия), Кутаисури, Джамбульский местный (Грузия), Украинский горький (Молдова, Украина). Позднеспелый: Мареланский 330 (Казахстан, Узбекистан).
Различные сорта острого перца
Capsicum annum в дикорастущем виде встречается в Южной и Центральной Америке, где был введен культуру еще 6 тыс. лет назад. В Россию острый перец попал в XVI в. Площади возделывания культуры на территории СНГ составляют 62 тыс. га. В основном перец горький выращивается на Кавказе, в Средней Азии, Украине, Казахстане. Также существуют посадки в Молдавии, на Дальнем востоке и юге России. В северных районах в промышленных масштабах культура не возделывается, и можно встретить только любительские посадки.
Перец острый по сравнению с овощным перцем более требователен к теплу и совершенно не переносит заморозки. Для роста и развития оптимальными являются температуры 28-29°С, а в Нечерноземной зоне 22-24°С. Когда температура опускается до 13°С, рост растений прекращается. Короткодневное растение. Длительность периода вегетации 175-190 дней. Лучше всего растет на легких структурных богатых почвах. Не переносит засоленные, переувлажненные, холодные, глинистые, кислые почвы. Оптимальная кислотность рН 6-6,6.
В плодах перца острого содержится 0,1-1,25 % эфирных масел и около 0,2% капсаицина capsaicine, который и придает плодам горький вкус. Его употребляют в пищу как специи, а также в качестве лекарственного средства при лечении желудочных заболеваний и ревматизма. Инсектицид. Кроме того, выращивается в качестве горшечного и декоративного растения.
Недавно увидела необычный сорт декоративного горького перца «Черная жемчужина». Кустик очень интересный. Листья необычного фиолетового цвета, чем-то напоминающего по внешнему виду базилик. Плоды небольшие круглые, после созревания ярко-красные. На фоне темных листьев они смотрятся просто великолепно. Правда, при недостаточном освещении листья могут становиться зеленоватыми.