Люцерна синяя (Люцерна посевная) – многолетнее травянистое растение семейства Бобовые (Fabaceae Lindl.).
2n=32. Корневая система стержневая, очень мощная, от главного корня отходят многочисленные боковые ответвления. Для большинства сортотипов люцерны, а также дикорастущих видов главный корень выражен только в начале вегетации. На мелких боковых корешках развиваются клубеньковые бактерии, которые питаясь за счет плазмы клеток растений из азота входящего в состав воздуха вырабатывают азотистые вещества. Некоторые экотипы и виды люцерны формируют корневищную или корнеотпрысковую систему. Стебли многочисленные, голые, ветвистые, 4-гранные, 50-150 см высотой. Листья тройчатые. Листовая пластинка удлиненно-эллиптической или обратнояйцевидной формы зазубренная в верхней части, с нижней стороны опушенные, длиной 1-2,5 см и шириной 0,3-1,6 см. Соцветие кисть 1,5-8 см длиной, удлиненно-цилиндрической или головчатой формы, расположенная на вершине побега. Соцветие состоит из 12-26 цветков мотылькового типа, на коротких цветоножках. Венчик у разных видов люцерны может варьировать по окраске: различные оттенки синего, желтого, лилового цветов, реже пестрый или белый. Плод – многосемянной боб. Плоды мелкие спирально закрученные или серповидные. Семена мелкие, угловатые, почковидные, овальные или овально-почковидные. Окраска семян светло-бурая, желтая и буровато-коричневая. Масса 1000 штук 1-2 г.
Люцерна посевная (Л. желтая, Л. изменчивая, и др.) относятся к поликарпическим растениям, верхняя часть побегов после созревания семян у них отмирает. Весной, в начале роста, новые побеги используют вещества, накопленные в побегах предыдущего года. Ветви образуются из стеблевых почек расположенных в пазухах листьев. По форме розетки можно судить об устойчивости вида к неблагоприятным условиям. Прямостоячая розетка характерна для менее устойчивых сортов, а почти лежачая, прилегающая к земле, развалистая розетка – для самых устойчивых. Люцерна относится к теплолюбивым культурам. Хорошо отзывается на орошение. Люцерна перекрестноопыляемое энтомофильное растение. Для растения характерна автостерильность, т.е. растение не может быть оплодотворено собственной пыльцой.
Уборку травостоя лучше начинать со 2-го года жизни культуры, поскольку в год посева люцерна не успевает накопить запас пластических веществ необходимы для зимовки и сформировать развитую корневую систему, а это может привести к изреживанию травостоя.
Люцерна синяя введена в культуру около 8 тысяч лет назад и в настоящее время возделывается на 5 континентах. Естественный генофонд сосредоточен преимущественно Переднеазиатском, Среднеазиатском и Европейско-Сибирском центрах происхождения. В Австралии преобладают однолетние виды люцерны. Семена люцерны с караванами получили распространение в умеренно теплой и субтропической Евразии. В оазисах образовывались различные экотипы, триплоидные и тетраплоидные формы. В настоящее время районированы сорта для различных регионов и ведется селекция на снижение содержания сапонинов.
Люцерна синяя – ценная кормовая культура, которая характеризуется высоким содержанием белка, минеральных веществ, витаминов. Используют на зеленый корм, выпас, сено, сенаж, травяную муку, силос.