Тимофеевка луговая известна также под названиями: колосиха, овсянка, аржанец, палочник.
2n=14, 28. Многолетний, верховой злак, образующий рыхлый куст. Растение формирует хорошо развитую мочковатую корневую систему, которая на 100-120 см проникает в подпочву. Стебли высотой 120-140 см, прямые, цилиндрические, полые, с выпуклыми узлами и луковичками у основания. На генеративных побегах расположены 5-7 листьев, а на вегетативных – 7-15. Листья плоские, свисающие, жестковатые, зазубренные по краям. Длина розеточных листьев составляет 30-35 см, а ширина 0,4-09 см. Стеблевые листья короче, до 15-18 см длиной. Соцветие – султан, шершавый, слабоконусный, цилиндрический, иногда удлиненно-эллиптический, длиной от 5 см до 12 см. Колоски одноцветковые. Длина колосковых чешуй 2,5-3 мм. На верхушке колосковой чешуи расположена тупоугольная вырезка, которая заканчивается длинными боковыми остевидными заострениями. По килю расположены длинные горизонтально отстоящие реснички. Плод – зерновка, округло-овальная, пленчатая, буроватая, светло-серая. Масса 1000 зерновок от 0,4 до 0,8 г. Тимофеевка луговая размножается вегетативно (побегами кущения) и семенами. Растение относится к ярово-озимому типу развития. Плодоносить растение начинает со второго года жизни. Весной начинает отрастать позже канареечника, костра безостого и лисохвоста лугового. На 5-7 неделях развития наступает колошение, на 8-10 неделе – цветение. Семена созревают через 12-15 недель после весеннего отрастания. Продолжительность периода вегетации 85-130 дней. Тимофеевка луговая является перекрестно-ветроопыляемым растением с выраженной протогинией (рыльца созревают раньше пестиков).
Тимофеевка луговая культивируется с начала XVIII века и возделывается в СНГ на больших площадях в горной, лесной и лесостепной зонах. Существует 71 районированный сорт для сенокосного и пастбищного использования.
Тимофеевка луговая – холодостойкий, зимостойкий и требовательный к влаге злак. Предпочитает плодородные увлажненные почвы, супесчаные, суглинистые, глинистые, осушенные низинные торфяники, луговые земли. Может расти и на других типах почв, в том числе на среднекислых и солонцеватых. Существуют формы, которые способны в течение месяца переносить затопление талыми водами. Хорошо отзывается на минеральные и органические удобрения, а также известкование почвы, увеличивая урожайность вдвое и более.
Тимофеевка луговая является прекрасным сенокосным и пастбищным злаком, который с удовольствием поедает овцы, лошади, крупный рогатый скот, козы. В травосмесях с другими многолетними злаками и красным клевером может дать более высокие урожаи. Используется: на выпас, зеленую подкормку, сенаж, сено, силос, травяную муку, брикеты и травяную резку. Является хорошим предшественников для корнеплодов и зерновых культур. Урожайность составляет: 150-200 ц/га зеленой массы, 400-500 ц/га сена, выход сена до 130 ц/га. Используется также для закрепления почв подверженных эрозии. тимофеевку луговую используют во всех зонах сеяния клевера красного как традиционный компонент.