Клевер белый, Клевер ползучий (Trifolium repens L.) – многолетнее травянистое растение семейства Бобовые (Leguminosae). Растение известно также под названиями: клевер ползучий и трилистник белый.
2n=14, 28. Для клевера белого характерна стержневая корневая система с хорошо развитыми боковыми корнями, большая часть которых залегает на глубине 40-50 см. Высота главного стебля 1-4 см, цветочной кисти не имеет. Боковые побеги и стебли сильноветвистые, ползучие, в узлах укореняющиеся, в результате этого формируется большой стелющийся куст. Стебли у данной культуры голые. Листья тройчатые, расположенные на длинных восходящих черешках длиной 20 см и более. Форма листьев может быть разной, часто наверху образуется выемка. Прилистники заостренные, крупные. Соцветия – головка, шаровидной формы, диаметром 0,8-1,2 см, состоящая из 30-80 цветков. Зачастую венчики белые, но встречаются экземпляры с розовой и кремовой окраской. Плод – боб, содержащий 3-4 семени. Семена мелкие, пестрые, сердцевидной формы, при созревании желтые. Масса 1000 семян составляет 0,60-0,77 г. Растение достигает полного развития на второй год жизни. Период цветения продолжается с мая по сентябрь, а плодоношение с июля по октябрь. Опыляется перекрестно, автостерильное.
Клевер белый известен в культуре с конца XVIII века. На территории СНГ возделывается на небольших площадях в горной и лесной зонах, в 36 территориальных образованиях. Районировано 12 сортов. В связи с трудностями ведения семеноводства значительного распространения в производстве культуре не получила.
Клевер белей на требователен к почвенным условиям, но лучше растет на суглинистых и глинистых, богатых кальцием и органическими веществами почвах, с рН 5,5-7,0. Замечательно растет на осушенных болотах. Любит влагу, может выдерживать затопление более 1 месяца. Гораздо лучше других культур семейства может выдерживать близкое залегание грунтовых вод. Более засухоустойчив, чем клевер красный. Зимо- и морозоустойчив. Светолюбив.
Клевер белый является ценным кормовым растением с высокими кормовыми качествами. На сенокосах и пастбищах выращивается в смеси с другими травами, преимущественно злаками, а в чистом виде выращивается только на семена.
В последнее время приобретают популярность газоны из клевера белого. Для этих целей даже существуют специальные низкорослые сорта, например, Ривендел. Газон из клевера выглядит просто замечательно, образуя плотную массу изумрудных листьев, украшенную нежными белыми цветами. Кроме того такой газон отличается долговечностью и обогащает почву азотом.