Частуха подорожниковая – корневищный многолетник семейства Частуховые (Alismataceae).
Для частухи подорожниковой характерно толстое, клубнеобразное корневище. Стебель прямой, длиной 10-70 см, ветвистый в верхней части. Листья на длинных черешках, воздушные, плавающие с крупными широкояйцевидными или яйцевидными листовыми пластинками, с заостренной верхушкой и сердцевидным основанием. Нижние листья сидячие. Соцветие метельчатое, крупное, пирамидальной формы, суженное кверху, состоящее из 5-6 слегка сближенных мутовок. Чашелистики длиной 3 мм и шириной 2 мм, широкояйцевидные или яйцевидные, островатые, зеленые.
Лепестки белые (и бледно-розовые), вдвое длиннее чашелистиков, опадающие. Плод длиной 2-3 мм, неглубоко-бороздчатый, косо обратно-яйцевидной формы. Частуха подорожниковая размножается семенам и вегетативно, с помощью подземных органов. Период цветения – июнь-август. Всхожесть семян в первые 2 года очень низкая, но после 3-5 лет в почве возрастает до 40-60%. Семена сохраняют жизнеспособность 5-7 лет и могут прорастать с глубины в 1 см, а также под 10 см слоем воды. Молодые проростки способны выдерживать затопление слоем воды, достигающим 30 см и выше.
Частуха подорожниковая распространена на всей территории Европы (за исключением Арктики), в Сибири, Средней Азии, на Кавказе и Дальнем Востоке.
Частуха подорожниковая растет по берегам водоемов на мелководье, на болотах, в канавах, на рисовых полях, возле арыков, водохранилищ и каналов. Любит переувлажненные почвы. Взрослые растения способны выдержать практически любой слой воды, который допускается при выращивании риса.
Частуха подорожниковая засоряет изреженные посевы риса и считается злостным специализированным сорняком на рисовых полях Средней Азии, Кубани и Казахстана. На одном растении может сформироваться до 21 тыс. семян, созревание которых происходит гораздо раньше, чем созревание риса, поэтому семена успевают осыпаться и засоряют почву. На начальных этапах роста всходы развиваются медленно. Не смотря на устойчивость к затоплению, растение не переносит затенения, поэтому чтобы задержать рост сорняков посевы риса сильно загущивают (до 200 шт. на кв. м.). При этом растения не образуют соцветия, а значит, не формируются семена. Основными приемами борьбы считают: зяблевую вспашку, весеннюю перепашку, направленные на высушивание почвы весенние обработки. При высушивании корневищ, или заделывании на глубину более 10 см они теряют способность прорастать и погибают.