Донник желтый – двулетнее травянистое растение семейства Бобовые (Leguminosae).
2n = 16. Корневая система стержневая, расположена преимущественно в пахотном слое почвы. Стебли редко распластанные, прямые, ветвистые, до 150 см высотой. Листья тройчатые. На нижних листьях листочки удлиненно-обратнояйцевидные, на верхних зубчатые, более узкие. Прилистники цельнокрайные. Соцветие – удлиненная плотная кисть, длиной до 10 см, состоящая из 30-70 пониклых желтых цветков. Бобы 1-2 семенные, яйцевидной формы, голые, слегка сжатые, поперечно-морщинистые, желто-бурые, 3-4 мм длиной. Семена зеленовато-желтые, округло-удлиненные. Масса 1000 семян составляет 2,3-2,4 г. Некоторые семена отличаются твердосемянностью. Донник желтый является растением ярового типа развития. Опыляется перекрестно. Период цветения – июнь сентябрь, бобы созревают в июле-октябре.
Ареал возделывания донника желтого, буркуна желтый (Melilotus officinalis (L.) Pall.)
Донник желтый известен в культуре с XIX века. Возделывается на небольших площадях в степной, лесостепной и лесной зонах в 29 территориальных образованиях. Районировано 8 староместных и селекционных сортов.
Донник желтый светолюбив, предпочитает открытые места и произрастает преимущественно в составе травосмесей. Отличается устойчивостью к весенним и осенним заморозкам и холодостойкостью. Морозоустойчив. Зимостойкий. Засухоустойчив. К плодородию и структуре почв нетребователен. На всех типах почв степной и лесостепной зон донник желтый растет достаточно хорошо. Способен расти также на солончаковых и солонцовых почвах, но плохо переносит тяжелые, переувлажненные и кислые грунты.
Отличается от донника белого большей скороспелостью, меньшей интенсивностью роста и продуктивностью, но более ранним отрастанием. Используется в качестве пастбищного растения, на зеленое удобрение, сено, зеленую подкормку, силос. Медонос. Хороший предшественник для пропашных и зерновых культур, улучшает плодородие почв. Высевается в качестве фитомелиоративного растения на песках, солонцах, эрозийных участках, крутых склонах. При выращивании на силос растение высевают вместе с суданской травой, сорго, овсом, просом и т.д. Поедается всеми видами домашних животных, но большое значение имеет содержание кумаринов в вегетативной массе. После стравливаний хорошо отрастает, при этом образуется нежная зеленая масса устойчивая к вытаптыванию и стравливанию, с большим содержанием протеинов, витаминов и микроэлементов. Период вегетации длится до заморозков. Формы донника желтого с большим содержанием кумаринов используются в табачной и ликероводочной промышленности. Прекрасный медонос.
Донник желтый также известен под названием донник лекарственный. Растение признано не только народными целителями, но и официальной медициной. Трава донника используется в основном при ревматизме, нарывах, воспалениях. Донник оказывает наркотическое и противосудорожное действие, угнетает нервную систему, поэтому используется при стенокардиях и судорогах.
Лечебными свойствами обладает также донниковый мед. Его рекомендуется использовать при заболеваниях органов дыхания, атеросклерозе, гнойных ранах и т.д.