Церкоспороз свеклы вызывают грибы отдела Аскомицеты (Ascomycota).
Церкоспорозом свеклы в основном поражаются листья растений первого и второго года развития. Болезнь также поражает семенники, развиваясь на семенных клубочках, стеблях и черешках. На взрослых листьях формируются светло-бурые округлые пятна диаметром 2-3 мм, с бурой или красноватой каймой. Пятна на отмирающих старых листья могут достигать 10 мм в диаметре, с расплывчатой неясной каймой светло-бурого цвета. На стеблях и черешках семенной свеклы образуются слегка вдавленные, продолговатые, окаймленные пятна, такие же, как на листьях. При повышенной влажности на нижней и верхней сторонах листьев, в зоне пятен появляется серовато-белый бархатистый налет, представляющий собой спороношение гриба. Конидиеносцы коленчато-изогнутой формы, светло-коричневые, на поверхность пораженных органов выходят одиночно, а затем целыми пучками. На концах формируются бесцветные почти игловидные или обратнобулавовидные конидии с 3-5 перегородками, 30-36 х 3-5 мкм. С их помощью происходит распространение гриба во время вегетационного периода. Гриб зимует в виде мицелия (стром) в верхнем слое почвы в растительных остатках. Помимо различных видов свеклы болезнь поражает целый ряд культурных растений (около 40 видов), относящихся к 26 родам (горох, люцерну, картофель, сою, сельдерей и другие). Кроме того, заболевание поражает дикорастущие растения (мальву, лебеду, щирицу, осот и другие).
Ареал распространение и зоны вредоносности церкоспороза свеклы (Cercospora beticola Sacc.).
Церкоспорозом свеклы зарегистрирован во всех районах возделывания свеклы на территории СНГ. Сильное поражение отмечено в Ставропольском и Краснодарском краях, Казахстане и Киргизии (до 70-100%). Поражение средней степени характерно для западных свеклосеющих областей Украины, Литве, Латвии. В слабой степени церкоспороз отмечен в восточных областях Украины, Поволжье, Молдавии, Белоруссии, Центрально-Черноземных областях и Сибири.
Гриб способен развивается в широких температурных пределах (5-35°С) и влажности воздуха выше 70%. В летние месяцы инкубационный период составляет 10-13 дней, а осенью увеличивается до 30-40 дней.
Церкоспороз свеклы может привести к 50% снижению урожайности корнеплодов и значительному снижения их сахаристости (на 3-7%). Подобное ухудшения качества корнеплодов может привести к 60-70% недобору сахара. Для защиты от заболевания необходимо соблюдать севооборот, вносить удобрения, проводить подкормки растений микроэлементами, опыливать и опрыскивать посевы фунгицидами, использовать устойчивые сорта.