Альтернариоз картофеля вызывают грибы отдела Аскомицеты (Ascomycota).
Возбудитель альтернариоза картофеля поражает клубни, листья и стебли. Чаще всего первичные проявления заболевания возникают на старых листьях в виде округлых темно-коричневых пятен с четко выраженной зональностью. В основном пятна располагаются в центре листовой пластинки. Во время вегетации пятна увеличиваются в размерах, приводя к преждевременному засыханию и опадению листьев. Пятна на стеблях резких границ не имеют. Споры гриба во время уборки урожая попадают с пораженных стеблей и листьев на клубни и заражают их. Инфекция появляется спустя несколько месяцев в процессе хранения урожая. На поверхности клубней появляются вдавленные сухие пятна бурого цвета, неправильной формы, под которыми мякоть превращается в сухую коричневую или темно-серую массу.
Поверхность пятен чаще всего морщинистая. Зимует гриб на стадии мицелия, конидий и в почве в виде хламидоспор, в пораженной ботве и отмерших листьях. Развитие заболевания начинается с наступлением весны при теплой влажной погоде, во время которой происходит активная споруляция гриба и, как следствие, заражение картофеля.
Альтернариоз картофеля распространен во всех зонах выращивания культуры. Ежегодно заболевание возникает в Волго-Вятском, Центрально-Черноземном, Центральном и Дальневосточном регионах. Значительный вред альтернариоз наносит в северо-восточных районах европейской части, на Дальнем Востоке и Прибайкалье. Меньший вред картофелю заболевание наносит в центральной части России.
Помимо картофеля гриб возбудитель альтернариоза поражает томаты. Распространению и развитию заболевания способствует жаркая погода с обильными росами или кратковременными дождями. Для прорастания конидий оптимальной является температура 24-30°С. Для роста мицелия и прорастания конидиев необходимо чтобы влажности держалась в пределах 90-100%. Большую устойчивость к болезни проявляют поздние сорта картофеля. Кроме того большему риску возникновения заболевания подвержены растения плохо обеспеченные питательными веществами или поврежденные.
Альтернариоз картофеля уменьшает всхожесть и урожайность клубней, вызывая преждевременное отмирание ботвы, а ухудшает возможности хранения материала в зимнее время. При возникновении эпифитотий альтернариозом могут быть поражены до 75% всходов ранних сортов картофеля, приводя к потере 40% урожая. Ухудшается лежкость клубней и способность к прорастанию с поле. В качестве защитных мероприятий рекомендуется в период хранения проводить отбраковку больных клубней, в качестве предшественника при севообороте отдавать предпочтение злаковым культурам, соблюдать пространственную изоляцию томата и картофеля, отдавать предпочтение устойчивым сортам. Рекомендуется проводить опрыскивание фунгицидами еще до появления первых признаков заболевания. Первую обработку необходимо провести для профилактики при наступлении условий благоприятствующих развитию заболевания. Растительные остатки картофеля необходимо уничтожать или запахивать в землю.